Reidar Berge
(1922 - 2006)


Beaux Arts Paris. Selvportrett.

Reidar Berge var maler og billedhugger og ble født på Blåsenborg i Stavanger 11. desember 1922. Hans fulle navn er Sverre Reidar Berge og hans foreldre er Haakon Kornelius Berge (f. 1880) og Inger Bertine Olsen (f. 1886). Hans far ble født i Stavanger, og hans mor i Rennesøy. Da Reidar ble født hadde de allerede seks barn sammen.

Reidar Berge begynte å male allerede som 13-åring med Toralf Gjestdal og senere med Magnus Vigrestad. Vigrestad er kunstneren som har laget Kiellandstatuen på Torget. Reidar gikk på Stavanger tekniske skole i 1938-41, hvor han spesielt arbeidet med litografisk tegning. 1941-42 gikk han på Stavanger tegneskole. Som førtiåring kom Reidar Berge inn på Statens Kunstakademi i Oslo under professor Reidar Aulie hvor han var elev fra 1961-64. Han gikk blant annet sammen med Odd Nerdrum. 10-15 år seinere tilbrakte han noen måneder på Stavangerskip.

Hans produksjon som maler var omfattende, men Reidar Berge samlet seg ofte om noen utvalgte motivkretser: Jødenes historie og lidelser, sjø-og havnemotiv og landskaper. Penselskriften er gjerne kraftig og grov og fargen ekspressivt utnyttet.

Berge var en kunstner som store deler av Stavanger har et forhold til. Han var også en kunstner som laget bilder som veldig mange er glade i. Berge var en byens kunstner, som bodde i Stavanger og har hentet mange av sine motiver nettopp fra Stavanger. Han var byens grand old man innen kunst, og fikk allerede i 1962 sølvmedalje under verdensutstillingen i Roma. Han har stilt ut ved en rekke store gallerier i utlandet.

Reidar Berge var en kunstner som også ble tro mot hjembyen. Han har også vært så ettertraktet at han verken har hatt tid eller interesse av å markedsføre seg andre steder. Reidar Berge har siden debuten i 1959 hatt en rekke utstillinger, men i hans virksomhet var først og fremst konsentrert i hjembyen Stavanger.

Den nedlagte hermetikkfabrikken "Mira" i Allmenningsgata var Berges eget ateliet og samtidsmuseum. Gjennom flerårig arbeid ble den fire etasjer høye fabrikken ombygd, fra hermetikk til kultur.
    "Mira"
Foto: Erling Jensen

Tidligere hadde Berge atelier i Nedre Dalgate. På slutten av 1960-årene arbeidet jeg for ham som hjelpegutt og modell. Jeg var i elleve-tolv års alderen, og det var spennende for en guttunge å være i atelieet til Berge. Han hadde ofte besøk, og jeg syntes det var mange artige mennesker som kom innom for å slå av en prat.
"Erling"

Dette maleriet malte Reidar Berge av meg i slutten på 1960-årene.

Når han malte så tredde han penslene inn på lange rør for å få den riktige avstanden til lerretet. Musikk var også viktig for ham. Jeg var ofte og handlet LP-plater hos Fosse musikk, Ruud og Thomsen musikk. Han var veldig glad i klassisk musikk, men spilte også ofte musikk av The Beatles. Jeg var også ofte på apoteket i Pedersgata og handlet røtter fra lakrisplanten som Reidar tygde på.
Reidar Berge døde 3. november 2006.

Reidar Berge sin grav på Eiganes gravlund.

Utstillinger:
Separatutstilling: Understøttelsen, KK-huset på Bergeland, 1959; Stavanger Kunstforening 1966 og 1976; Kunstnerforbundet 1969; Stavanger Kunstgalleri 1970; Galleri RA Stavanger 1972 og 1975.
Kollektivutstillinger: Vestlandsutstillingen 1975, 1977 og 1979. Stavanger Kunstgalleris vandreutstilling 1974 og 1976.

Offentlige arbeider:
KK-huset, Stavanger 1958. Sauda sykehus, 1959. Stavanger Politikammer, 1964. Representert i
Stavanger FG og Haugesund Billedgalleri. Innkjøpt av NKR, Sandnes Kunstforening, Stord Kunstlag, Flekkefjord Kunstforening og Kunstakademiet.

Stillinger, medlemskap og verv:
Medlem av Bildende Kunstneres Forening.

Priser, premier og utmerkelser:
Sølvmedalje i konkurransen Mostra d`arte degli studenti for akademielever i Roma 1962. Mention honorable i en internasjonal portrettkonkurranse i Paris, arrangert av Institute de France,
Academie des Beaux Arts, 1973 og 1977.
 

I forbindelse med Reidar Berge`s død skrev Michael Holmboe flg. artikkel i Stavangeravisen.no:

Kunstmaler og skulptør
Reidar Berge død
Reidar Berge døde i dag nær 84 år gammel. Den kjente stavangerkunstneren hadde et langt og innholdsrikt liv. Reidar Berge var født i Stavanger 11. desember 1922 og vokste opp på Øvre Blåsenborg. Et sted hvor han holdt til det meste av sitt lange liv.

Reidar Berge fikk sin kunstneriske utdannelse hos billedhoggeren Magnus Vigrestad, hvor han i flere år studerte skulptur. Senere utdannet han seg hos maleren Thoralf Gjestal. I årene 1961-1964 var Berge elev ved Statens Kunstakademi sammen med Odd Nedrum under professor Reidar Auli. 10-15 år senere tilbrakte han noen måneder på Stavanger-båter, i krysning over verdenshavene, til en rundtur i det fjerne Østen, for det meste langs kysten av Kina.

Som eldre reiste Berge også en god del. Før han ble syk for noen år siden, reiste han ofte til Jerusalem. Han var sterkt opptatt av jødenes historie helt fra bibelsk tid til et folks skjebne under krigen, og har viet mangfoldige timer med pensel og lerret for å minne folk om Holocaust. For mens maleren hadde et klart kritisk syn på Jesus og kristendommen, så han også Kristus som en korsfestet drømmer, nær i slekt med mange av Holocausts ofte. Slik bekreftes ofte intrykk av dyptgående ambivalenser det samlede verk.

Reidar Berge har utfoldet et langt og rikt kunstnerliv. Dette er samlet rundt et par sterke og svært personlige emnekretser som er hentet fra vår felles samtid, og som er helt uavhengig av alle skiftende akademiske moteretninger.

Som maler var Berge heldig med sitt fødested. For det som gir en fin by dens tyngde, er ikke minst alderen. Og Stavanger ble by under Magnus Lagabøter. Selv byens prektige domkirke går helt tilbake til 1100-tallet. Og området rund Domkirken, Vågen og Verksgata - på østsiden av Storhaug - var hele tiden Reidar Berges verden.

Slik blir det sterkt sammensatte bilde av Reidar Berges livsverk. Men det står samlet om et par tidløse emner som har meldt seg, nettopp i vår egen samtid. Og lenge etter at Reidar Berge er vekke, vil verket bli stående og tale til stadig nye slektsledd.

Reidar Berge like ikke betegnelsen "kunstmaler". Han insisterte på å bli kalt "stormmaler". Og i mange malerier har han fanget inn elementenes krefter.

I 1997 - på Berges 75-års dag - ble det gitt ut boken "Samtidssyner fra Blåsenborg". Dr. philos Arild Haaland og Michael Holmboe ble bedt om å skrive boken. Og med god grunn - ifølge Berge. For Berge var sterkt opptatt av at i forrige århundre er 180 millioner mennesker strøket med i krig, borgerkrig og velorganiserte massemord.

Berge tilhørte ingen retning, skole eller klikk. Til gjengjeld har han alltid hatt et stort og trofast publikum. I Stavanger innrettet han sitt eget samtidsmuseum "Mira", som i sin tid var en av byens mange hermetikkfabrikker. Dette livsverket var også laget i minne om hans oppofrende mor. I 1961 mottok Berge sølvmedalje på verdensutstillingen i Roma, og han fikk hederlig omtale ved et berømt galleri i Paris.

På sykeleie ble Reidar Berge hedret med Kongens fortjenestmedalje i gull. Han sovnet inn bare minutter etter at Fylkesmannen hadde foretatt overekkelsen. Berge som ville ha blitt 84 år senere denne måneden, hadde sviktende helse de siste årene. Men selv om synet sviktet, fortsatte han å male det med sitt gyldne snitt.